Esqueça tudo o que você já ouviu falar sobre o Paraguai, sobretudo
se o seu destino for a capital do país. Assunção é capaz de frustrar
quem ainda acredita que essa cidade de aproximadamente 600 mil
habitantes vive apenas de eletrônicos baratos e de DVDs piratas. Mas
também surpreende.
Há muito a ser descoberto pelo turista que
escolhe a região como destino de férias. E o que é melhor: na hora de
pôr a mão no bolso, a moeda local desvalorizada (o guarani) favorece o
turista vindo do Brasil e os principais pontos turísticos oferecem
entradas gratuitas aos visitantes. Isso é o que se pode chamar de
turismo made in Paraguay.
A capital paraguaia é mesmo uma
pechincha para o turista brasileiro e fica a apenas 1.348 km de São
Paulo. Poucos sabem, mas há mais semelhanças entre o Paraguai e o Brasil
do que as imagens estereotipadas que circulam no imaginário brasileiro.
Assunção ainda chora as perdas humanas ocorridas durante a ditadura
militar, que em 2009 comemora 20 anos do seu término e, mesmo com um
passado histórico tão triste que inclui combates com resultados
desastrosos para o país, como a Guerra da Tríplice Aliança, o povo local
consegue expressar uma simpatia capaz de constranger até o mais
simpático dos brasileiros. Até a gastronomia e algumas danças locais têm
elementos que remetem à cultura brasileira.
A mania
gastronômica de Assunção, e do resto do país, são as chipas, a versão
paraguaia do brasileiríssimo pão de queijo com um leve toque de erva
doce. Em qualquer esquina da cidade é possível deliciar-se com esse
bolinho preparado com polvilho e queijo. E se o calor das ruas abafadas
da capital chegar aos 40°C, probabilidade alta nos dias de verão, a
saída é recorrer ao terere, a erva mate paraguaia tomada com água
gelada. Qualquer semelhança com os nossos hábitos não é pura
coincidência. O Paraguai está mesmo tão perto do Brasil que os turistas
daqui mal conseguem passar da Ponte da Amizade, em Ciudad del Este, o
destino paraguaio mais visitado por brasileiros. Uma pena.
E
quem diria que até a dança da garrafa tem sua versão paraguaia? Mas no
lugar dos gestos sensuais de gosto duvidoso, trajes comportados e
adornos religiosos enfeitam dançarinas que equilibram até oito garrafas
ao ritmo de música típica. Essa é uma referência às clássicas mulheres
que levavam sobre a cabeça garrafas de água ou aloha (bebida alcoólica
preparada com melaço) para os peregrinos que se dirigiam às festas de
santos patronos paraguaios como San Blas e a Virgen de las Mercedes.
No entanto, você não irá a Assunção apenas para entregar-se aos
prazeres gastronômicos e à dança. A capital do Paraguai, localizada no
centro da América do Sul, reserva uma ampla variedade de museus e
centros culturais capazes de entreter o visitante por pelo menos três
intensos dias de visita. O roteiro inclui "aulas" sobre história
paraguaia, como as duas grandes guerras em que o país esteve envolvido
(a da Tríplice Aliança e a do Chaco, essa contra a Bolívia), além da
recente ditadura militar, exposições de artes indígenas e camponesas, e
uma harmônica mistura entre as culturas europeia e a dos índios
guaranis.
